Grci Božić slave 25. decembra, isti dan kada i katolička i protestantska crkva. Razlog za to je preuzimanje unapređenog julijanskog kalendara Milutina Milankovića, koji je usvojen u Grčkoj, Rumuniji i Bugarskoj.
Ali izvan kalendarskih rasprava, ono što je uistinu sigurno jeste da Grci Božić doživljavaju kao duboko porodični, svetao i topao praznik.
Koleda: Raspevani dečiji glasovi koji nose blagoslov
U ranim jutarnjim satima, božićnog jutra, uličice grčkih gradova i ostrvskih sela ispune se zvukom trianglova, malih bubnjeva i dečje graje. Grupe mališana obilaze domove pevajući tradicionalne koledske pesme.
Cilj ovih pesama nije samo radost - one donose blagoslov domu. Kao nagradu, deca danas najčešće dobijaju novac, ali još uvek su prisutni i tragovi nekadašnjih darova: suvo voće, orasi, bademi, ili kolači koji mirišu na med i pomorandže.
Kraj posta i bogata trpeza
Božić označava završetak četrdesetodnevnog posta, pa domaćice širom Grčke pripremaju posebne specijalitete: mirisne melomakarone, bademaste kourabiedes, jela od svinjetine koja simbolično "vraćaju snagu" nakon posta, ali i hleb koji ima gotovo sakralni status - Christopsomo, Hristov hleb.
Ukrašen krstom, ali i simbolima koji prikazuju zanat, život ili želju domaćina - mreže i ribe kod ribara, grozdove kod vinogradara - Christopsomo predstavlja prastari dijalog između čoveka, prirode i svetkovine.
Kalikantzari: đavolčići koji uništavaju Drvo života
Grčka mitologija i danas živi u pričama koje se šapuću kraj ognjišta. Jedna od njih govori o kalikantzarima, nestašnim bićima koja žive pod zemljom, u večitoj borbi da preseku Drvo života koje drži Zemlju.
Kada, prema predanju, dođu skoro do kraja, na istoku se rodi Božićno jutro - i oni, zavedeni blještavom svetlošću praznika, izlaze na površinu da čine nestašluke: kvare mleko, lome kućne predmete i uživaju u božićnoj svinjetini.
Njihova vladavina traje narednih 12 dana, sve do Bogojavljanja. Tada, kada sveštenici počnu sa osveštavanjem vode, đavolčići beže natrag pod zemlju - samo da bi otkrili da se Drvo života oporavilo, pa njihov večiti, uzaludni posao počinje iznova.
Zaštita od ovih podzemnih šaljivdžija oduvek je počinjala u domu: tamjan u ćoškovima soba, krstovi na vratima, stalno loženje vatre i dimnjaci puni dima.
Spaljivanje božićnog drveta: Očuvanje svetlosti
Jedna od manje poznatih, ali duboko ukorenjenih grčkih tradicija jeste spaljivanje božićnog drveta - najčešće maslinovog, orahovog ili hrastovog panja. U Grčkoj ga nazivaju christoxylo ili dodekameritis. Sličan običaj postoji i u Srbiji.
Ovaj panj gori polako i tiho tokom cele noći, a veruje se da vatra ne samo da greje dom, već i čuva porodicu od nesreće, bolesti, pa čak i od kalikantzara. Pepeo se nekada čuvao tokom cele godine - rasipao se po poljima kako bi osnažio useve, ili oko kućnog praga kao zaštita.
Plamen christoxyla u mnogim grčkim kućama još uvek je živa veza sa drevnim paganskim ritualima vatre, spojena sa hrišćanskim simbolima obnove i svetlosti.
Karavakia: Mali brodovi kao simbol nade i sigurnog povratka kući
Retko koja tradicija tako jasno govori o duši jednog naroda kao običaj karavakia - ukrašavanja malih brodova tokom Božića.
Ovaj običaj potiče iz vremena kada su žene i deca na egejskim ostrvima čekali pomorce iz porodice da se vrate sa dugih putovanja. Ukrašeni brodići bili su simbol nade i sigurnog povratka.
Kasnije je ovaj običaj prerastao u božićnu tradiciju: umesto jelke, obalske porodice kitile bi male drvene brodove, uz svetlucave lampice koje su podsećale na zvezde nad morem.
Danas, u Atini ili Solunu, čamci se postavljaju i na gradskim trgovima - veliki i ukrašeni, pričaju o dubokoj povezanosti Grčke sa morem.
(EUpravo zato)
