Za većinu ljudi, upala grla izazvana streptokokom asocira na bol pri gutanju, nekoliko dana groznice, u nekim slučajevima i bolne krajnike, da bi na kraju pala u zaborav. Ali za nekolicinu, ovaj neprijatelj ozbiljnije tragove na njihov imunitet. O čemu je reč?
Nevidljivi napadi
Upala grla izazvane streptokokom, nosi potencijal da zavara našu odbrambenu mrežu (poznatu i kao imuni sistem) i da je "uvuče" u borbu. Takođe, treba uzeti u obzir da je ovo jedna od najčešćih bakterijskih infekcija, od koje na godišnjem nivou oboli oko 600 miliona ljudi.
Umesto da se telo izbori sa bakterijom, ona ga ponekad prevari: njene molekularne strukture izgledaju nalik drugim tkivima unutar našeg tela, te naše odbrambene ćelije počnu da napadaju sopstvene strukture, uverene da su u pitanju strani antigeni.
Šta je to molekularna mimikrija?
Ovaj fenomen, poznat kao "molekularna mimikrija", deluje poput optičke iluzije za imuni sistem i već decenijama se povezuje sa komplikacijama poput reumatske groznice i drugih dugotrajnih autoimunih stanja.
Autoimune bolesti predstavljaju skup stanja koja napadaju naš organizam greškom, u trenutku kada naša zaštita postane napadač. Studije sugerišu da imunološki odgovor izazvan streptokoknom infekcijom može (retko, ali trajno) da poremeti harmoniju između tela i njegovog sistema odbrane.
U pojedinim slučajevima, taj poremećaj utiče na srce, zglobove, krvne sudove, pa čak i nervni sistem. Iako intezitet ovih reakcija varira među ljudima, naučnici sada istražuju kako imuni sistem reaguje posle infekcija koje mogu doprineti hroničnim stanjima kao što je sindrom hroničnog umora, bolest koju karakteriše iscrpljenost koja ne popušta ni nakon odmora i može da potraje traje mesecima, pa čak i godinama.
Najbolja strategija da do komplikacija ne dođe
Ključna poruka nije poziv za uzbunu, kako istraživači naglašavaju, već znanje: iako je najčešći ishod vezan za infekcije izazvane streptokom potpuni oporavak, rana dijagnoza i pravovremeno lečenje antibiotikom prepisanim od strane stučnog lica, ostaju važni saveznici u sprečavanju kasnijih komplikacija.
(EUpravo zato/National Geographic)