Problem obnovljivih izvora nikada nije bio samo proizvodnja energije, već i njeno čuvanje. Sunce sija leti, vetrovi duvaju nepredvidivo, a potrošnja energije dešava se uglavnom zimi, noću, u trenucima kada se ne možemo pouzdano osloniti na prirodu.
Upravo tu nastupa ova nova vrsta "baterije".
Stari princip, nova primena
Princip na kojem počiva zapravo nije nov, poznat je još od 18. veka. Ali tek danas, uz savremenu tehnologiju, dobija svoju pravu primenu.
Jedna holandska kompanija je našla način da višak energije iz obnovljivih izvora, iskoristi za razdvajanje vode i stvaranje vodonika. Taj vodonik se potom "vezuje" za gvožđe, tačnije za njegov oksid, u procesu koji praktično omogućava da se energija sačuva u materijalu. Kada energija zatreba, proces se obrće: dodavanjem vodene pare oslobađa se vodonik, koji se zatim pretvara u električnu energiju ili toplotu.
Ono što ovu tehnologiju izdvaja nije samo njen princip, već i praktičnost. Za razliku od klasičnih sistema za skladištenje vodonika, koji zahtevaju ekstremne pritiske ili veoma niske temperature, ovde se koristi običan čelik i relativno jednostavni reaktori.
Gvožđe je jeftino, dostupno i stabilno, što čini čitav sistem pogodnim za široku upotrebu, od pojedinačnih zgrada do čitavih energetskih mreža.
U eksperimentalnim uslovima, ovakav sistem je uspeo da očuva energiju mesecima, bez značajnih gubitaka. Drugim rečima, energija prikupljena tokom sunčanih letnjih dana mogla bi potencijalno da greje domove usred zime.
Problemi
Ipak, kao i svaka nova tehnologija i ova ima svoje nedostatke. Trenutno je isplativa u većim sistemima, dok je za pojedinačna domaćinstva još uvek skuplja od klasičnih rešenja. Ali kako se tehnologija bude razvijala, očekuje se da će troškovi padati, baš kao što se desilo sa solarnim panelima.
U suštini, ova "baterija od gvožđa i vodonika" ne predstavlja samo još jedan tehnološki napredak. Ona menja način na koji razmišljamo o energiji, ne kao o nečemu što trošimo odmah, već kao o resursu koji treba da čuvamo kako iz praktičnih razloga, tako i zbog nepredvidljivih situacija kao ova u kojoj se trenutno nalazimo usled zatvaranja Ormuskog moreuza.
(EUpravo zato/National Geographic)