Beograd je od 10. do 25. januara 2026. godine domaćin 37. muškog Evropskog prvenstva u vaterpolu, jednog od najznačajnijih sportskih događaja u Evropi. Takmičenje je u punom jeku, a prestonica Srbije ponovo je u centru pažnje ljubitelja vaterpola sa čitavog kontinenta.
Najbolje evropske reprezentacije nadmeću se u Beogradskoj areni, najvećoj dvorani na Balkanu, koja je i ranije bila poprište velikih sportskih uspeha.
Ovoga puta, Arena je pretvorena u pozornicu na kojoj snage odmerava 16 nacionalnih timova: Srbija, Španija, Hrvatska, Holandija, Slovačka, Gruzija, Italija, Mađarska, Grčka, Crna Gora, Rumunija, Francuska, Slovenija, Turska, Malta i Izrael.
Neraskidiva veza
Srbija i vaterpolo su neraskidivo povezani, a kada se veliko takmičenje igra u Beogradu, energija dobija sasvim novu dimenziju. Atmosfera na tribinama, ali i očekivanja javnosti, dodatno podižu ulog.
"Srbija i vaterpolo oduvek su imali posebnu vezu. Poznato je koliko naš narod prati 'delfine' i navija, posebno na velikim takmičenjima. To što se prvenstvo igra u Beogradu samo je dodatni podstrek, i za igrače i za navijače", ističe Nemanja Stanojčić, sportski novinar portala Mondo.
Ipak, put nije počeo idealno.
Srbija je, prema njegovim rečima, sama sebi zakomplikovala situaciju, a ključni razlog leži u novom sistemu takmičenja, koji mnogima u javnosti nije bio dovoljno jasan.
"Možda je nekima promaklo, ali Evropsko prvenstvo se igra po novom sistemu. Posle prve grupne faze formiraju se nove grupe, a bodovi se prenose. Zato neke pobede i porazi sada imaju mnogo veću težinu nego ranije", objašnjava on.
Upravo zato je meč sa Holandijom, iako završen pobedom Srbije posle peteraca, imao gorak ukus.
"Očekivalo se da ćemo bez problema pobediti Holandiju, a mi smo veći deo meča jurili rezultat. Na kraju smo izgubili, pa se ispostavilo da je gol dat posle isteka vremena. VAR nas je spasao. Pobeda na penale sprečila je katastrofu, ali nam je donela samo dva boda, i tu su počele ozbiljne komplikacije", kaže Stanojčić.
"Pobedili smo Španiju, ali i sudije"
Sve je dodatno dobilo na težini u duelu sa Španijom, aktuelnim svetskim i evropskim šampionom. Posle "okrnjene" pobede u prvom kolu, poraz bi praktično značio oproštaj od borbe za polufinale.
"Realnost je bila da su Španci favoriti, čak i u Beogradu. Bili smo praktično otpisani. A onda se desilo ono što najbolje opisuje našu reprezentaciju", naglašava Stanojčić.
Srbija je u dramatičnom meču uspela da savlada Španiju, i to uprkos spornoj sudijskoj odluci i isključenju Dušana Mandića.
"Pobedili smo Španiju, ali i sudije. Isključenje Mandića bila je sramotna odluka, ali i bez njega smo uspeli da napravimo čudo. To pokazuje koliko se u sportu sve može promeniti u trenutku", ističe on.
Posle tog trijumfa usledila je rutinska pobeda nad Izraelom, a Srbija je u novu grupnu fazu prenela čak pet bodova.
"Da nije bilo pobede protiv Španije, preneli bismo samo dva boda i imali gotovo nemoguću misiju. Ovako smo drugi u grupi, sudbina je u našim rukama i sve zavisi od nas", kaže naš kolega Stanojčić.
"Kada igra reprezentacija, osećaš se kao da si deo tima"
Za reprezentaciju Srbije, ali i za navijače, Evropsko prvenstvo nije samo još jedno takmičenje - to je emotivno putovanje, sa padovima i usponima koji se dele zajedno.
"Kada igra reprezentacija, osećaš se kao da si deo tima. Deliš i loše trenutke, kao posle Holandije, i one prelepe, kao posle Španije", podvlači on.
A očekivanja? Ona su, po tradiciji, najviša moguća.
Čekamo zlato
"Šta očekujemo? Zlato. Zato smo tu gde jesmo. Trostruki smo uzastopni olimpijski šampioni i ako je neko pokazao da se srce šampiona nikada ne otpisuje onda su to vaterpolisti Srbije. Vreme je da se evropsko zlato vrati tamo gde pripada. Onda možemo i svi zajedno da skočimo u bazen sa njima", zaključuje Nemanja Stanojčić.
(M.A./EUpravo zato)