Postoji više od 200 tipova HPV virusa, koji se dele na niskorizične i visokorizične. Većina njih je bezazlena i organizam ih spontano eliminiše u roku od nekoliko meseci ili godina.
Međutim, mali broj takozvanih visokorizičnih tipova - među kojima su najpoznatiji HPV 16 i 18 - imaju sposobnost da dugotrajno opstanu u ćelijama i polako menjaju njihov biološki kod.
Spomenuti tipovi odgovorni su za gotovo sve slučajeve karcinoma grlića materice, ali i za deo karcinoma anusa, penisa, vagine, vulve i glave.
Kako HPV postaje rak?
Kod većine žena, infekcija HPV-om završava se bez posledica. Imuni sistem prepozna virus i ukloni ga pre nego što on napravi štetu.
Problem nastaje kada infekcija postane perzistentna, drugim rečima, kada virus ostane prisutan godinama u telu, često bez ikakvih simptoma.
Tada počinje proces koji ne boli i ne vidi se golim okom: virus ulazi u ćelije grlića materice i utiče na njegove mehanizme kontrole rasta.
Visokorizični HPV tipovi proizvode proteine koji ometaju prirodne "kočnice" ćelija, sisteme zadužene za popravku oštećenja i zaustavljanje nekontrolisanog rasta.
Vremenom, te ćelije počinju da se menjaju, iz zdravih u prekancerozne lezije. Ako se te promene ne otkriju i ne leče na vreme, one mogu prerasti u invazivni karcinom.
Ceo proces može trajati deset i više godina, ali ponekad, kod agresivnih infekcija (ređe), i znatno kraće.
Zašto je poželjno ići jednom godišnje kod ginekologa na kompletan pregled?
HPV se ne prenosi samo "rizičnim ponašanjem", niti pogađa mali broj ljudi. Prenosi se lako, često već pri prvom seksualnom kontaktu, i može biti prisutan čak i kada nema vidljivih simptoma.
Upravo zbog toga oslanjanje na osećaj "meni se to ne može desiti", predstavlja jedan od najvećih problema u borbi protiv karcinoma grlića materice.
Preskakanje redovnih pregleda i slab odziv na vakcinaciju HPV vakcinama znači oslanjanje na sreću, a ne nauku.
U svetu u kome postoji vakcina koja sprečava infekciju najopasnijim tipovima i skrining koji može da otkrije promene pre nego što postanu maligne, karcinom grlića materice je posledica propuštene prevencije.